A campanha Novembro Azul, tradicionalmente associada à conscientização sobre o câncer de próstata em homens, também chama a atenção para um problema que afeta animais de estimação. Na coluna dessa semana vamos abordar a situação de que cães e gatos machos estão suscetíveis ao câncer de próstata, condição que pode causar sofrimento tanto para os animais quanto para seus tutores. 

Segundo o Conselho Federal de Medicina Veterinária (CFMV), a doença atinge cerca de 4% dos cães com mais de sete anos, número que pode chegar a 80% em animais não castrados. A veterinária Nathali Braz Vieira dos Santos, da clínica Pet de TODOS, destaca a importância da castração precoce para reduzir o risco de câncer em animais. 

Para gatos, o procedimento é recomendado a partir dos cinco meses de idade; para cães, a partir dos seis meses. A castração interrompe a produção de hormônios sexuais, considerados fatores de risco para o desenvolvimento de cânceres hormônio-dependentes.

Nos machos, os testículos são responsáveis pela produção desses hormônios. Com a castração, a retirada dos testículos impede essa produção, diminuindo significativamente a probabilidade de desenvolvimento de doenças, incluindo o câncer de próstata. Em relação aos gatos, a castração ainda apresenta um benefício comportamental: a redução do instinto de fuga, frequentemente associado ao acasalamento. Isso não só diminui o risco de reprodução descontrolada como também previne doenças transmitidas por brigas ou contato com outros animais.

Além da prevenção ao câncer, a castração pode evitar diversas outras enfermidades. A veterinária explica que o procedimento cirúrgico é seguro e minimamente invasivo. A recuperação costuma ser rápida, levando cerca de dez dias, desde que sejam seguidos cuidados pós-operatórios como o uso de roupas cirúrgicas ou colares elisabetanos para evitar o contato com a área operada.

Mesmo com a castração como medida preventiva, tutores de animais não castrados devem estar atentos a possíveis sinais de câncer de próstata. Entre os sintomas, destacam-se a hiperplasia prostática, dificuldades para urinar, fezes finas, secreção peniana, vômitos e perda de apetite. O diagnóstico precoce, nesse caso, pode ser crucial para o tratamento e controle da doença.

A prevenção por meio da castração não se limita aos machos. Fêmeas também se beneficiam da cirurgia, especialmente pela redução do risco de câncer de mama, útero e colo do útero. O mecanismo é semelhante: a retirada dos órgãos reprodutores interrompe a produção de hormônios associados ao desenvolvimento desses cânceres. Entre os sintomas comuns em fêmeas estão a presença de tumores nas mamas, secreção vaginal, perda de apetite e emagrecimento.

A castração é, portanto, uma ferramenta essencial na prevenção de doenças hormonais em cães e gatos, garantindo melhor qualidade de vida para os animais e tranquilidade para seus tutores. A conscientização promovida durante o Novembro Azul reforça que cuidados preventivos não se restringem à saúde humana, mas também se estendem ao bem-estar dos animais de estimação e deve ser estendida para TODO ANO.