O cenário do futebol no Brasil se destaca pela presença única de campeonatos regionais integrados ao seu calendário. Embora alvos de críticas por parte de especialistas, os torneios estaduais carregam consigo um legado significativo e uma cultura futebolística profundamente enraizada, alimentando rivalidades que remontam aos primórdios da prática esportiva no país. A importância dessas competições mantém-se viva nos campos brasileiros, conferindo-lhes uma relevância persistente.

Não é difícil compreender esse fenômeno quando voltamos aos primórdios da prática do futebol no nosso país. Naquela época, as equipes eram predominantemente compostas por jogadores amadores que mantinham uma conexão intensa com os clubes que representavam. Essa ligação não apenas originou rivalidades marcantes, impulsionadas pelo comprometimento dos jogadores e torcedores com seus clubes do coração, mas também foi acentuada por um componente territorial significativo. Consequentemente, quanto mais próximos geograficamente estavam os clubes, maior era a propensão para o surgimento de rivalidades intensas.

O início dos Estaduais e a identificação com os clubes locais

É importante lembrar que durante essa época inicial não existia um campeonato nacional unificado nos moldes do atual Campeonato Brasileiro, que só foi criado em 1971. Dessa forma, os times passavam a maior parte do ano jogando em torneios regionais e estaduais. Os primeiros campeonatos estaduais de futebol no Brasil foram realizados na década de 1910, em São Paulo e no Rio de Janeiro, as duas principais cidades do país na época.

A partir da metade da década de 1910, outros estados também começaram a organizar seus próprios campeonatos, como o Campeonato Baiano, em 1915, e o Campeonato Pernambucano, em 1916. Com o passar do tempo, os campeonatos estaduais se tornaram a principal competição de futebol no Brasil, e cada estado passou a ter seu próprio campeonato.

Até 1971, ano da unificação do primeiro Campeonato Brasileiro, os campeonatos estaduais detinham a maior estima por parte dos torcedores, jogadores e dirigentes. Essa valorização deu origem a rivalidades memoráveis, como o emblemático Fla x Flu e o tradicional confronto Palmeiras x Corinthians. Na região Nordeste, surgiram os primeiros Ba x Vi, além do renomado "Clássico Rei" entre Fortaleza e Ceará.

É importante lembrar, ainda, que o futebol tinha um papel cultural e social muito forte na época, e os campeonatos estaduais eram vistos como um evento importante para a comunidade local, que se reunia para torcer pelo time da cidade. Essa identificação com o time e a comunidade tornava os campeonatos estaduais ainda mais relevantes para os torcedores.

Com toda essa bagagem é quase impossível contar a história do futebol brasileiro e esquecer os estaduais. Jogadores como Leônidas da Silva, Friedenreich, Zizinho e Ademir de Menezes ajudaram a moldar o nosso esporte e torna-lo a paixão nacional que ele é hoje. Nenhum deles ainda jogava quando houve a criação do que se conhece como “Brasileirão”, eles foram gigantes jogando principalmente os campeonatos de suas regiões e isso não faz com que deixem de ser lembrados como jogadores lendários.

Apesar das críticas, os estaduais ainda possuem sua relevância no cenário nacional

Dizer que os campeonatos estaduais não possuem relevância pode até fazer algum sentido no primeiro momento, mas assim que a bola rola, ninguém quer ser derrotado pelo seu maior rival, ou mesmo para alguma equipe do interior. Por isso, dizem que o “campeonato estadual só não vale para quem perde”, esse parece ser um pensamento mais próximo da realidade dos torcedores que frequentam as arquibancadas dos estádios do Brasil.

Para se ter uma ideia do quanto os torneios estaduais são importantes para os torcedores, muitos sites de apostas esportivas, como as apostas NetBet, possuem cobertura total dos campeonatos locais em todo o Brasil, levando aos torcedores a possibilidade de acompanhar e também de fazer seus palpites em todos os jogos das competições.