Geoparque é um selo de qualidade obtido por territórios que atuam na perspectiva do desenvolvimento local sustentável. Além disso, para ser reconhecido como Geoparque, os territórios devem possuir importância científica, cultural, paisagística, geológica, arqueológica, paleontológica e histórica. Os geoparques gaúchos foram os únicos candidatos brasileiros deste ano e agora eles se juntam aos outros três territórios do país que já possuíam a certificação. O Geoparque Araripe, no Ceará, o Geoparque Caminhos do Sul, localizado entre Santa Catarina e o Rio Grande do Sul e o Geoparque Seridó, no Rio Grande do Norte.

O Geoparque Quarta Colônia é uma iniciativa da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) em parceria com o Consórcio Intermunicipal de Desenvolvimento Sustentável da Quarta Colônia (Condesus Quarta Colônia). O projeto Geoparque Caçapava é realizado em cooperação entre a UFSM, a Universidade Federal do Pampa (Unipampa) e a prefeitura de Caçapava do Sul.

A Coordenadora Institucional do Projeto Geoparques na UFSM, Jaciele Sell, destaca que agora os territórios passam a compor uma rede mundial de geoparques e são considerados patrimônios da humanidade. Por isso, a certificação contribui para o desenvolvimento sustentável das regiões, a partir da conservação do patrimônio, da educação ambiental e da geração de renda. “Desde 2018 a universidade vem trabalhando em prol dessa certificação em parceria com os municípios. Isso traz uma grande visibilidade para o território e atrai muito mais turismo. É muito importante receber esse reconhecimento para fazermos mais políticas públicas de fomento à pesquisa e extensão”, comenta Jaciele.

O futuro dos Geoparques

Agora os próximos passos são manter a certificação. A diretora explica que cada geoparque passa por uma reavaliação a cada quatro anos e para continuar com o certificado é preciso manter a qualidade. “Precisamos continuar com os trabalhos desenvolvidos até agora, mantendo o padrão de qualidade e cumprindo todos os requisitos que a UNESCO exige. Além disso, precisamos atender, neste período, todas as recomendações que os avaliadores fizeram quando visitaram os territórios para que a certificação seja renovada. Isso coloca a Universidade e os municípios em um compromisso de continuidade das ações desenvolvidas”, relata.

O processo de avaliação

A avaliação do Geoparque Quarta Colônia iniciou em 24 de outubro. A comissão avaliadora foi composta por Hernández Sesé, do Geoparque Maestrazgo/ Dinópolis (Espanha) e Helga Chulepin, representante da UNESCO em Montevidéu (Uruguai). O Geoparque Caçapava teve seu processo de avaliação iniciado no dia 6 de novembro. A comissão avaliadora foi composta pelo Geólogo e Paleontólogo, Mahito Watanabe (Japão) e pelo Cientista Ambiental, Antonino Sanz Matencio (Espanha).

Durante a missão, os avaliadores procuraram conhecer, observar e analisar o que tem sido feito nos territórios postulantes, compreendendo de que forma a região está cumprindo os requisitos necessários para a certificação, os resultados obtidos até agora e os planos para o futuro. No tempo em que estiveram no Rio Grande do Sul, os avaliadores percorreram as regiões e puderam os conhecer os atrativos turísticos, culturais e históricos dos locais.

Geoparque Quarta Colônia e Caçapava

Na Quarta Colônia, foram encontrados muitos fósseis que datam de milhões de anos atrás, e são considerados um dos mais antigos do planeta, que gera mais atrativos e pontos positivos para a aprovação da criação do Geoparque, além das belezas naturais e culturais que a região tem a oferecer.

Ao todo são nove municípios que compõem o Geoparque Quarta Colônia, sendo eles: Agudo, Faxinal do Soturno, Ivorá, Nova Palma, Pinhal Grande, Restinga Sêca, São João do Polêsine, Silveira Martins e Dona Francisca.

O Geoparque Caçapava está localizado em Caçapava do Sul, considerada a  capital gaúcha da geodiversidade com mais de 30 geossítios catalogados. A principal característica do território é a presença de rochas muito antigas que contribuíram para a certificação. O projeto Geoparque Caçapava é realizado em cooperação entre a UFSM, Unipampa e  prefeitura de Caçapava do Sul, além de contar com o apoio da comunidade, instituições e empresas locais.