Pelo menos 28 pessoas morreram, sete estão desaparecidas e cerca de 230 foram resgatadas após um incêndio ocorrido ontem à noite em uma balsa de passageiros em Basilan, no sul das Filipinas, segundo confirmaram fontes oficiais à EFE nesta quinta-feira.

“Neste momento há sete desaparecidos, mas certamente haverá mais”, disse à EFE Comodoro Rejard Marfe, porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas, acrescentando que entre os 230 resgatados há pelo menos nove feridos.

A embarcação MV Lady Mary III transportava cerca de 250 pessoas, embora houvesse apenas 205 registradas oficialmente, quando um incêndio de causas ainda desconhecidas surpreendeu os passageiros na noite de quarta-feira.

O incêndio começou enquanto a balsa navegava perto da costa da ilha de Baluk Baluk, na província de Basilan, na ilha de Mindanao, no sul das Filipinas, onde agora está encalhada.

O governador de Basilan, Hadjiman Salliman, disse ao jornal “The Inquirer” que pelo menos 11 corpos foram encontrados dentro da balsa, enquanto o restante foi encontrado no mar.

A balsa fazia o percurso da cidade de Zamboanga para Zulu, e as autoridades estão investigando se a embarcação teria derramado óleo no mar na sequência do incêndio, segundo confirmou a Guarda Costeira em comunicado através das redes sociais.

As Filipinas sofrem todos os anos inúmeros naufrágios causados ??por mau tempo, incumprimento das normas mínimas de segurança e sobrecarga dos navios.

Em dezembro de 1987, o país enfrentou um desastre sem precedentes na história da navegação civil, quando cerca de 4.400 pessoas morreram na colisão de uma balsa com um petroleiro. EFE